Лена всегда думала, что её родители просто уехали по работе. Они часто пропадали на несколько дней, а потом возвращались с усталыми улыбками и какими-то странными подарками: то деревянная ложка с необычным узором, то маленький глиняный свисток, от которого пахло лесом. Но в этот раз они не вернулись вовсе. Прошла неделя, вторая, а дома стояла тишина.
Девочка не могла сидеть сложа руки. Она перерыла все ящики, прочитала старые письма, даже попыталась дозвониться до каких-то дальних родственников. Ничего. Только в кармане папиной куртки нашёлся маленький клочок бумаги с нарисованной кривой избушкой на курьих ножках и одной-единственной надписью: «Тридевятое царство». Лена сначала решила, что это шутка. А потом решила проверить.
Вечером, когда все уже спали, она вышла во двор с этим клочком в руке. Просто постоять под фонарём и подумать. Вдруг ветер стал сильнее, фонарь мигнул, а под ногами закружилась земля. Лена даже вскрикнуть не успела — её просто утянуло куда-то вниз, сквозь холодный туман и запах хвои.
Когда она открыла глаза, вокруг стоял настоящий лес. Не тот, что за городом, а густой, живой, будто из старой книжки. Деревья шептались, птицы переговаривались человеческими голосами, а прямо перед ней на небольшой поляне стояла избушка. Самая настоящая — на курьих ножках, слегка покачивающаяся, словно ей не терпелось развернуться.
Избушка повернулась к Лене лицом (то есть окнами), дверь скрипнула и открылась. На пороге стояла старуха в тёмном платье, с длинной косой, перекинутой через плечо. Глаза у неё были хитрые, но не злые.
— Ну что, заблудилась, красавица? — спросила она низким голосом. — Или сама пришла учиться?
Лена растерялась. Она хотела спросить про родителей, но вместо этого выпалила:
— А вы правда Баба Яга?
Старуха усмехнулась.
— В этом царстве меня так и зовут. А ты, значит, и есть та самая Лена, про которую уже третий день ворон каркает. Проходи, не стой на пороге, гостям в ноги дует.
Внутри избушки пахло травами, сушёными грибами и чем-то сладким, вроде мёда. Баба Яга усадила девочку за стол, налила травяного чая и начала рассказывать. Оказалось, что родители Лены когда-то сами учились в Школе Бабы-Яги. Не просто так, а чтобы научиться защищать грань между мирами. Но в последнее время что-то пошло не так, и они застряли где-то на этой самой грани. Чтобы их вернуть, нужно пройти все испытания школы. И сделать это должен кто-то из их крови.
— А это, получается, я, — тихо сказала Лена.
— Получается, — кивнула Баба Яга. — Но не бойся. Учителя у нас хорошие. Кощей хоть и зануда, зато про вечную жизнь всё знает. Водяной — ворчун, но плавает лучше всех. А Змей Горыныч вообще добрейший, если не дразнить его сразу тремя головами.
На следующий день Лену официально зачислили в Школу. Учебный корпус оказался огромным теремом, который стоял на острове посреди озера. Чтобы попасть внутрь, нужно было ответить на загадку русалки. Лена ответила правильно с третьего раза, и её пропустили.
С тех пор дни стали похожи на странный, но удивительно живой сон. Утром — урок полётов на ступе (оказалось, это не так просто, как в сказках). Днём — зельеварение с Василисой Премудрой, которая всё время поправляла очки и ворчала, что молодёжь не уважает точные пропорции. Вечером — защита от тёмных чар под руководством самого Кощея Бессмертного. Он выглядел совсем не страшно: худой, длинный, в старомодном сюртуке, и ужасно переживал, когда кто-то путал его иглу с простым швейным инструментом.
Лена училась быстро. Не потому, что была какой-то особенной, а потому, что очень хотела вернуть маму и папу. Каждый раз, когда она проходила очередное испытание, ей казалось, что родители становятся чуточку ближе. Иногда по ночам она видела их во сне — они улыбались и показывали большие пальцы вверх, как будто говорили: «Мы держимся, ты тоже держись».
Однажды Баба Яга позвала её к себе в избушку и дала старый медальон. Внутри была крошечная фотография семьи — Лена, мама и папа на каком-то пикнике. Только теперь на обороте появилась новая надпись, которой раньше не было: «Осталось три испытания».
Лена сжала медальон в руке.
— Я справлюсь, — сказала она тихо, но твёрдо.
Баба Яга посмотрела на неё долгим взглядом и вдруг улыбнулась по-настоящему, без всякой хитринки.
— Знаешь, девочка, ты уже не просто ученица. Ты теперь часть этого мира. А он, между прочим, тоже начинает тобой гордиться.
Лена кивнула. Ей вдруг стало тепло, несмотря на холодный осенний ветер за окном. Впереди было ещё много трудного пути. Но впервые за долгое время она почувствовала, что не одна.
Читать далее...
Всего отзывов
0